IELTS คือข้อสอบวัดระดับความสามารถในการใช้ภาษาของผู้สอบซึ่งไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ และต้องการศึกษาต่อในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลัก เช่น อังกฤษ อเมริกา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ เป็นต้น

สำหรับในประเทศไทย โรงเรียนและมหาวิทยาลัยหลักสูตรนานาชาติ จึงใช้คะแนนสอบ IELTS เป็นเงื่อนไขคุณสมบัติในการสมัครเรียนและการวัดระดับภาษาอังกฤษเพื่อการจบการศึกษา 

นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยชั้นนำที่มีชื่อเสียงเรื่องหลักสูตรนานาชาติ ( เช่น  โปรแกรมอินเตอร์ ของจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์  วิทยาลัยนานาชาติ มหาวิทยาลัยมหิดล และมหาวิทยาลับเกษตรศาสตร์ ) มีแนวโน้มจะเปิดโปรแกรมอินเตอร์มากขึ้น จึงทำให้ความต้องการสอบ IELTS และการแข่งขันมีมากขึ้นเช่นกัน